家族葬の中でも、最も儀式を簡略化し、時間的にも費用的にもミニマムな形が「直葬（ちょくそう）」、あるいは「火葬式」と呼ばれるお別れのスタイルです。これは、通夜や告別式といった宗教的な儀式を省略し、ごく限られた近親者のみで、火葬をもって故人様をお見送りするものです。そのタイムスケジュールは非常にコンパクトで、当日の儀式はわずか数時間で完了します。まず、日本の法律では、いかなる理由があっても、死後二十四時間が経過しないと火葬を行うことはできません。そのため、ご逝去後、ご遺体はご自宅か、葬儀社の専用安置施設で、最低でも一日、火葬の日まで安置されることになります。この安置期間が、ご家族が故人様と静かに過ごす、事実上のお別れの時間となります。そして、火葬の当日を迎えます。ご遺族や数名の近親者は、火葬場の予約時間に合わせて、安置場所に集合します。ここで、出棺の前に、故人様を棺に納める「納棺の儀」を執り行います。ご遺体を清め、旅支度を整え、時には故人が好きだった服を着せてあげることもあります。そして、思い出の品々や、用意したお花を棺に納め、最後の対面をします。この納棺の時間が、直葬における最も重要で、心のこもった儀式と言えるでしょう。このお別れの時間は、通常三十分から一時間程度です。準備が整うと、棺は寝台車タイプの霊柩車に乗せられ、「出棺」となります。ご遺族も、自家用車やタクシーなどで、直接火葬場へと向かいます。火葬場に到着すると、棺は火葬炉の前に安置されます。ここが、故人様と対面できる、本当に最後の時間です。多くの火葬場では、この炉前で五分から十分程度の短いお別れの時間が設けられており、参列者全員で焼香をしたり、故人様に最後の言葉をかけたりすることができます。もし、菩提寺の僧侶にお願いしている場合は、この炉前で短い読経をあげていただきます。そして、棺が火葬炉に納められ、火葬が始まります。火葬にかかる時間は、約一時間半から二時間。その間、ご遺族は専用の控室で待機します。火葬が終わると、全員でご遺骨を骨壷に納める「収骨」の儀式を行い、これをもって直葬のすべての儀式は終了となります。会食の席なども設けないため、火葬場でそのまま解散となります。儀式に要する時間はわずかですが、その短い時間の中に、故人への深い感謝と愛情を凝縮させた、尊いお別れの形がここにあります。