六曜の中で、葬儀の日程を決める上で、唯一、現実的な影響を及ぼし、誰もが気にしなければならないのが「友引」です。しかし、その理由は、多くの人が信じている「友を引く」という迷信そのものにあるわけではありません。では、なぜ友引の葬儀は避けられるのでしょうか。その真実と、現代の葬儀スケジュールとの密接な関係を解説します。まず、多くの人が信じている「友引に葬儀を行うと、友が冥土に引かれる」という考え方は、仏教とは無関係の、単なる語呂合わせから生まれた迷信です。本来、「友引」は「共引」と書き、勝負事で引き分けになる日、という意味でした。良いことも悪いこともない、平坦な日だったのです。それが、いつしか「友引」という字に変わり、「友を引く」という俗信が広まってしまいました。宗教的な観点から言えば、友引に葬儀を行うことに何の問題もありません。実際に、浄土真宗など一部の宗派では、迷信に惑わされるべきではないとして、友引を全く気にしません。しかし、現実問題として、友引の日に葬儀・告別式を行うことは、ほとんどの地域で不可能です。その最大の理由、そして唯一の理由と言っても過言ではないのが、「多くの火葬場が、友引を休業日と定めているから」です。これは、葬儀を執り行う側の慣習として、「友引の葬儀は避けたい」という社会的なニーズに応える形で、火葬場の運営スケジュールが組まれてきた結果です。告別式の後には必ず火葬が行われます。その火葬場が休みなのであれば、物理的に告別式を執り行うことはできません。つまり、私たちは迷信を信じているからではなく、インフラ側の都合によって、友引の葬儀を避けている、というのが実情なのです。ただし、注意したいのは、避けられるのはあくまで「告別式」と「火葬」であるという点です。「通夜」は、故人と最後の夜を過ごす儀式であり、お別れの儀式とは意味合いが異なるため、友引の日に行っても全く問題ありません。例えば、友引の日にお通夜を行い、翌日の大安や赤口に告別式を行う、という日程は、ごく一般的に組まれています。このように、六曜の中で葬儀の日程に直接的な影響を与えるのは、実質的に「友引」だけです。大安や赤口、仏滅といった他の日柄は、基本的には気にする必要はない、と覚えておくと良いでしょう。