大切な家族が亡くなった時、ご遺族は深い悲しみの中で、葬儀の日程という、非常に重要な決断を下さなければなりません。その際、六曜のような日柄を気にする方もいますが、現代の葬儀において、日程を決める上で本当に優先すべきことは何なのでしょうか。その優先順位を正しく理解しておくことが、後悔のないお別れへの道筋となります。最も優先順位が高い、絶対的な条件は「火葬場の予約状況」です。日本の法律では、ご遺体は必ず火葬しなければなりません。そして、告別式は、火葬の前に行う儀式です。つまり、火葬場の予約が取れない限り、告別式の日程も決めることができないのです。特に、人口が集中する都市部では、火葬場は常に混み合っており、亡くなってから数日間、火葬の順番を待つ「待機」の状態になることも珍しくありません。葬儀社は、まずこの火葬場の予約を確保することを最優先に動きます。次に優先されるのが、「宗教者の都合」です。菩提寺の僧侶など、特定の宗教者に儀式を依頼したい場合は、その方のスケジュールを確認する必要があります。お盆やお彼岸、あるいは土日などは、法事などで予定が埋まっていることも多いため、早めに連絡を取り、都合の良い日時をすり合わせます。そして、これらの外的要因と並行して、「ご遺族・ご親族の都合」を調整します。喪主や主要な親族が、仕事や家庭の事情でどうしても外せない日はないか。また、遠方に住む親族が、駆けつけるために必要な移動時間はどれくらいか。これらの要素を考慮し、できるだけ多くの近親者が参列できる日を選びます。これらの三つの要素が、葬儀の日程を決める上での「三大優先事項」です。そして、六曜、すなわち大安や赤口といった日柄は、これらの優先事項がすべてクリアされた上で、もし選択の余地があるのであれば、考慮に入れても良い、という程度の、非常に低い優先順位に位置づけられるべきものなのです。もちろん、ご家庭の考え方や地域の慣習を尊重することは大切です。しかし、根拠のない迷信のために、火葬の日程を必要以上に先延ばしにしたり、遠方の親族に無理なスケジュールを強いたりすることは、本末転倒です。何よりも、故人とご遺族にとって、最も負担が少なく、心穏やかにお別れができる日。それが、最良の日取りなのです。